Lucas Benitez se puso los pantalones y pidio justicia para los suyos

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Al pie de la ventana de su pequena casa movil en Immokalee, Florida, Lucas Benitez, recien llegado de su Mexico natal en 1994, compredio que el dinero no le alcanzaria para ayudar a su familia y llevar una vida major si continuaba recogiendo tomates de sol a sol los siete dias de la semana. "Eran condiciones inhumanas de trabajo y no habia esperanza de ningun cambio", recueurda Benitez, oriando del estado de Guerrero, "Por eso me habia sacrificado y salido de mi pais?"

Entonces, Benitez tenia 16 anos y penso que todo su sacrificio habia sido en vano. Hoy, seis anos despues, vive orgulloso de su dicision, al ver que su esfuerzo ha logrado mejorar las condiciones de trabajo de decenas de mile de trabajadores agricolas. Como codirector de la Coalicion de Trabajadores de Immokalee, desde 1996, Benitez fue uno de los activistas que dio una corajuda batalla nacional por subir el salario minimo de los trabajadores agricolas. "Es un trabajo de toda la comunidad", dice.

Estaba preparado para esa mission. Su padre, Santos, de 50 anos, tambien es un trabajador agricola. (La madre, Luisa Pina, de 50, es ama de casa.) Siendo el menor de seis hermanos, Benitez pudo apreciar desde pequeno las onerosas condiciones del trabajo en el campo y las dificultades para llevar el pan al la mesa. Finalmente, encontro su camino para hacer justicia. Su liderazgo le ha hecho acreedor de importantes reconocimientos. A finales de octubre, la organizacion sin fines de lucro Do Something, con sede en la ciudad de Nueva York, y la revista Rolling Stone, lo distinguieron como uno de los 10 mejores lideres comunitarios jovenes del pais y recibio $110,000 por su destaeado labor comunitaria. Pero Benitez sigue con los pies en la tierra. "Aunque estoy dedicado a las tareas de la Coalicion, aun sigo trabajando en el campo", aclara. "Este premio quiere decir que estarnos empezando. No hemos llegado al final del camino".