EN BREVE : La CIW está lanzando una colecta de peticiones para demandar que Burger King y otros líderes de la industria de comida trabajen con la CIW para mejorar los salarios y condiciones de trabajo de los trabajadores que piscan sus tomates, y se unan con la CIW en un esfuerzo al nivel de la industria para eliminar la esclavitud moderna y abusos de derechos humanos de los campos de la Florida.  Las peticiones van a servir como un aviso de que esos que firmen están “preparados para dejar de comer en Burger King ahora, y otros líderes en la industria de comida en el futuro, si se niegan.”  La campaña viene en el 200 aniversario de la prohibición estadounidense en contra de la importación de esclavos, y resuena estrategias claves del movimiento abolicionista que ayudo a acelerar el fin de la esclavitud en el siglo 19. 

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Los empleadores recibieron cargos acusándolos de golpear trabajadores que no querían trabajar o que trataron de dejar su trabajo de piscar tomates, mantener los trabadores en deuda y encadenarlos y encerrarlos dentro de camionetas u-haul como castigo ("How about a side order of human rights?" Miami Herald, 12/16/07). Los trabajadores piscaban tomates en campos agrícolas en área de Immokalee.

Este ultimo caso de esclavitud fue la séptima tal prosecución a emerger de los campos de la Florida en los últimos diez años.

De pie juntos – como trabajadores y consumidores – podemos hacer que sea el último...

Un Poco de Perspectiva Histórica: Los Primeros Abolicionistas

Detalle de una peticón de la gente de Manchester en apoyo de la abolicón, de los archivos del Parlamento Británico.

La desplegada petición Manchester en Londres marcó el lanzamiento de una campaña popular sin precedentes que – en conjunto con las rebeliones sin número y de escala completa de esclavos en todo el Atlántico que sacudió la mera fundación de la institución salvaje – eventualmente resultaría en la abolición del comercio de esclavos Ingles en el 1807.

También marcó un momento decisivo en el nacimiento de un movimiento por derechos humanos moderno.  La campaña abolicionista Inglesa introdujo muchas de las herramientas usadas hoy en esfuerzos para proteger y expandir los derechos humanos, desde la colecta masiva de peticiones al boicot de consumidores, mientras miles de consumidores Ingleses se rehusaban a comprar azúcar producida por labor esclavo.

La Mancha Contínua del Labor Forzado

Esclavitud moderna – trabajadores forzados a trabajar por poco o sin pago a través de violencias y amenazas de violencia – continua a plagar la industria agrícola de los Estados Unidos.  La incidencia particularmente alta de prosecuciones en la Florida incitó a un fiscal federal a llamar el estado “punto central para la esclavitud moderna” en la revista New Yorker (“Nobodies: Does slavery exist in America?” 4/03). Muchos de estos casos fueron procesado bajo leyes contra la esclavitud pasadas después de la Guerra Civil durante la Reconstrucción.

Pero la esclavitud moderna no ocurre en un vacío. Más bien, es solamente la forma más extrema de explotación hecha posible por la pobreza y falta de poder encarando la mayoría de trabajadores agrícolas de la Florida todos los días cuando van a trabajar en los campos.  En las palabras del Senador estadounidense Bernie Sanders, después de su reciente visita a Immokalee, “la norma es un desastre, y el extremo es esclavitud.”

Los trabajadores agrícolas están entre los trabajadores más pobres en los Estados Unidos y tienen muy pocas protecciones laborales.  La mayoría de los trabajadores ganan salarios bajo la línea de pobreza y no tienen los derechos legales de pago por tiempo extra, y de organizar y negociar colectivamente.  En el 2001, el Departamento de Labor llamó a los trabajadores agrícolas “una fuerza laboral en apuro económico severo.”  Estas condiciones de explotación son la tierra fértil en la que la esclavitud continua a prosperar. 
Las corporaciones que han llegado a dominar al industria de comida estadounidense de trillones de dólares en los últimos cincuenta años – compañías como Burger King, WalMart, Subway, y Costco – no solo han hecho ganancias de la explotación de los trabajadores agrícolas del país, en la forma de productos agrícolas a bajo precio, pero realmente han contribuido a esa explotación a través de sus prácticas de alto volumen.  Usando su poder de compra de miles de tiendas y restaurantes, estas grandes cadenas pueden empujar los precios hacia abajo en la puerta del campo (el precio que se paga al ranchero), que empuja hacia abajo los salarios en los campos, mientras los rancheros pasan esta presión a sus trabajadores para proteger sus propias ganancias ("Like Machines in the Fields: Workers without Rights in American Agriculture," Oxfam America, 3/04).


Bicentenario en los Estados Unidos

En el 2007, el bicentenario del fin del Comercio Trasatlántico de Esclavos fue celebrado en toda Gran Bretaña con exhibiciones en museos, conferencias, y eventos públicos.  Las celebraciones tenían la intención de recordar esta victoria histórica y llamar la atención a la lucha continua contra la esclavitud en sus formas contemporáneas.

"Azúcar del Este de la India no hecho por esclavos," fue una lema de publicidad durante los últimos años del Siglo 16 en Inglaterra mientras el movimiento abolicionista encabezó un exitoso boicot de azúcar. Un pamphleto educacional, "Address to the People of Grat Britain on the Utility of Refraining from the Use of West Indian Sugar and Rum," escrito por el abolicionista principal, Thomas Clarkson, vendió 50,000 copias en tan solo cuatro meses.

Como parte de estas celebraciones bicentenarias, Anti-Esclavitud Internacional, la organización de derechos humanos más antigua y el legado viviente del movimiento abolicionista Ingles, reconoció la CIW por su liderazgo en la lucha contra el labor forzadorcon su prestigioso Premio Anti-Esclavitud 2007.  Al aceptar el Premio Anti-Esclavitud de parte de la CIW, Lucas Benitez declaró:

"En la tradición del movimiento abolicionista aquí en Gran Bretaña, donde consumidores y trabajadores se unieron para demandar azúcar libre del azote de la esclavitud y así ayudaron a traer un fin al comercio de esclavitud, estamos construyendo una alianza de trabajadores y consumidores hoy en los Estados Unidos para demandar Comida Justa y un fin a la esclavitud en su forma moderna."

2008 es el bicentenario del fin del comercio de esclavos a los Estados Unidos.  Los Estados Unidos siguieron después de Inglaterra en prohibir la importación de esclavos efectivo en 1º de Enero, 1808, marcando un primer paso importante hacia limitar, y eventualmente abolir, la esclavitud casi 60 años después.  Tristemente, ninguna conmemoración está planeada en este país, (“Forgotten Step Toward Freedom,” New York Times, 12/30/07). 

La lucha en contra la esclavitud en los Estados Unidos – en contra de la barbaridad de la esclavitud del siglo 19 y las formas humillantes y mucha veces brutales de labor forzado que continúan a prosperar hoy – no puede ser ignorada.

¡Una Petición Para Acabar con la Explotación y Esclavitud en los Campos de la Florida!

La CIW está lanzando una colecta de peticiones para demandar que Burger King y otros líderes de comida trabajen con la CIW para mejorar los salarios y condiciones de trabajo para los trabajadores que piscan sus tomates, y se unan a la CIW en un esfuerzo al nivel de la industria para eliminar la esclavitud y los abusos de derechos humanos de los campos de la Florida. 

Para hacer esto estamos tomando una pagina de las estrategias de organizar de los abolicionistas Ingleses hace dos siglos, haciendo un llamado a activistas por Comida Justa en todo el país para colectar firmas en sus comunidades – en las escuelas, iglesias, salones de sindicatos, y espacios comunitarios de Miami a Minneapolis, de Nueva York a Los Ángeles.  Planeamos entregar las peticiones en una creativa procesión masiva a las oficinas de Burger King en Miami más tarde en esta primavera.  ¡Tú puedes ser parte de esta iniciativa histórica y la próxima fase importante en la Campaña por Comida Justa colectando firmas en tu comunidad hoy!

Las peticiones no solo van hacer un llamado a que Burger King y otros líderes de la industria de comida se unan a McDonald’s y Yum! Brands en responder a los abusos de derechos humanos en los campos donde se piscan sus tomates, pero también va servir como una notificación que los peticionarios están “preparados para dejar de comer en Burger King ahora, y otros líderes en la industria de comida en el futuro, si se niegan.”

Aquí abajo hay un extracto de la petición (haz clic aquí para ver la petición completa y agregar tu firma hoy):  

"YA QUE, hay una crisis continua de derechos humanos en los campos de la Florida, incluyendo: salarios de pobreza, con raíces en un sistema anticuado de pago por cubeta que no ha cambiado significativamente en casi 30 años; horas largas sin pago por tiempo extra cuando hay trabajo disponible, desempleo y limitación cuando no lo hay;  abuso físico y fraude de salario por los contratistas, supervisores, y rancheros; daño al cuerpo y alma por el trabajo deslomador, sin beneficios de empleo como días de enfermedad, vacaciones pagadas, seguro medico, o pensiones;  represalia contra trabajadores que protestan u organizan para corregir estas condiciones inhumanas;  y, más cruel, esclavitud moderna, con seis prosecuciones federales exitosas de operaciones de labor agrícola por servidumbre en la Florida en la última década, y una séptima que acaba de iniciar, involucrando a más de 1,000 trabajadores y más de una docena de empleadores agrícolas…” Haz clic aquí para ver la petición completa y firmar ahora.

Recordemos los primeros abolicionistas reconociendo el poder de su mensaje – y sus métodos – en el bicentenario estadounidense de su victoria.