 La Campaña Anti-Esclavitud de la CIW es un enfoque con base trabajadora para eliminar la esclavitud moderna en la industria agrícola. La CIW ayuda a luchar contra este crimen descubriendo, investigando, y asistiendo en el proceso penal federal de operaciones de esclavitud que se aprovechan de cientos de trabajadores agrícolas. En tales situaciones, trabajadores cautivos son detenidos en contra de su voluntad por sus empleadores a través de amenazas, y con demasiada frecuencia, el mero uso de violencia – incluyendo palizas, disparos, y latigazos.
En el caso más reciente traído a la corte, un jurado federal acusó a seis personas en Immokalee el 17 de Enero, 2008, por su papel en lo que el Fiscal Federal Doug Malloy llamó “esclavitud, simple y sencillamente” (Ft. Myers News-Press, “Group accused of keeping, beating, stealing from Immokalee laborers,” 1/18/08). Los empleadores recibieron cargos acusándolos de golpear trabajadores que no querían trabajar o que trataron de dejar su trabajo de piscar tomates, mantener los trabajadores en deuda y encadenarlos y encerrarlos dentro de camionetas u-haul como castigo ("How about a side order of human rights," Miami Herald, 12/16/07).
Ese caso se convirtió en la séptima tal operación laboral agrícolas a ser procesada por servidumbre en la Florida – involucrando a más de 1,000 trabajadores y más de una docena de empleadores – en la ultima década. Aquí abajo hay una lista de los otros seis casos, en orden cronológico:
Estados Unidos vs. Ronald Evans -- En el 2007, un empleador de la Florida Ron Evans fue sentenciado a 30 años en prisión federal bajo cargos de conspiración de drogas, re-estructuración financiera, y manipulación de testigos, entre otros. Jequita Evans, también fue sentenciada a 20 años, y Ron Evans Jr. a 10 años. Operando en la Florida y Carolina del Norte, Ron Evans reclutaba a indigentes ciudadanos norte-americanos de albergues en todo el Suroeste, incluyendo Nuevo Orleáns, Tampa, y Miami, con promesas de buenos trabajos y vivienda. En campos laborales en Palatka, Florida y Newton Grove, Carolina del Norte, los Evans descontaban renta, comida, cocaína y alcohol del salario de los trabajadores, manteniéndolos “perpetuamente endeudados” en lo que el Departamento de Justicia llamó “una forma de servidumbre moralmente y legalmente reprensible.” El campo laboral Palatka estaba rodeado por una cerca con alambre con púas, con un letrero de No Traspasar. La CIW y una organización de apoyo a indigentes en Miami (Touching Miami with Love) comenzaron la investigación y reportaron el caso a autoridades federales en el 2003. En Florida, Ron Evans trabajaba para el ranchero Frank Johns. Johns era el director de la mesa de la Asociación de Frutas y Vegetales de la Florida en el 2004, el brazo poderoso de cabildeo de la industria agrícola en la Florida. Desde el 2007, el permaneció como el director del Comité de Presupuesto y Finanzas para la Asociación.
Estados Unidos vs. Ramos - En el 2004, Ramiro y Juan Ramos fueron sentenciados a 15 años cada uno en prisión federal bajo cargos de esclavitud y posesión de armas, y la caducidad de más de $3 millones en propiedad. Los hombres, que tenían una fuerza laboral de más de 700 trabajadores agrícolas en las arboledas de frutas cítricas de la Florida, al igual que en los campos de Carolina del Norte, amenazaron a trabajadores con muerte si trataban de escapar, y golpeaban y atacaban – a punta de pistola – conductores de servicio de transporte que daban transporte a trabajadores agrícolas saliendo del área. Este caso fue traído a un tribunal por el Departamento de Justicia después de dos años de investigación por la CIW. Los Ramos cosechaban para Consolidated Citrus y Lykes Brothers, entre otros.
Estados Unidos vs. Lee - En el 2001, Michael Lee fue sentenciado a 4 años en prisión federal y 3 años de liberación supervisada bajo un cargo de conspiración de esclavitud. Él se declaro culpable de usar cocaína, amenazas, y violencia para esclavizar a sus trabajadores. Lee mantenía a sus trabajadores bajo labor forzado, reclutando a indigentes ciudadanos norte-americanos para su operación, creando una deuda en la “tienda de la compañía” a través de prestamos para renta, comida, cigarros, y cocaína. Él secuestró y golpeó a uno de sus trabajadores para prevenir que saliera de su trabajo. Lee cosechaba para rancheros de naranja en el área de Fort Pierce, FL.
Estados Unidos vs. Tecum - En el 2001, José Tecum fue sentenciado a 9 años en prisión federal bajo cargos de esclavitud y secuestro. El forzó a una joven a trabajar en contra de su voluntad en los campos de tomate alrededor de Immokalee, y en su hogar. La CIW asistió al Departamento de Justicia con el proceso penal, incluyendo asistencia a la victima y testigos.
Estados Unidos vs. Cuello -- En 1999, Abel Cuello fue sentenciado a 33 meses en prisión federal bajo cargos de esclavitud. Había tenido a más de 30 piscadores de tomate en dos trailas en la aislada ciénaga al oeste de Immokale, manteniéndolos bajo vigilancia constante. Tres trabajadores escaparon del campo, solo para ser encontrados por su patrón unas semanas después. El empleador atropelló a uno de ellos con su carro, diciendo que el era dueño de ellos. Los trabajadores buscaron ayuda de la CIW y la policía, y la CIW trabajó con el Departamento de Justicia en la investigación que resultó. Cuello trabajaba para Manley Faros North Inc., un surtidor grande de tomate en Bonita Springs. Una vez que salió de la prisión, Cuello proporcionaba trabajadores para Ag-Mart Faros, una compañía de tomates operando en la Florida y Carolina del Norte.
Estados Unidos vs. Flores -- En 1997, Miguel Flores y Sebastián Gómez fueron sentenciados a 15 años cada uno en una prisión federal bajo cargos de esclavitud, extorsión, y posesión de armas, entre otros. Flores y Gómez tenían una fuerza laboral de más de 400 hombres y mujeres en la Florida y Carolina del Sur, cosechando vegetales y frutas cítricas. Los trabajadores, la mayoría Mexicanos y Guatemaltecos, eran forzados a trabajar 10-12 horas al día, 6 días, por tan poquito como $20 por semana, bajo la vigilancia de guardias armados. Aquellos que intentaban escapar eran atacados, golpeados, o hasta disparados. Este caso fue llevado a las autoridades federales después de cinco años de investigación por trabajadores escapados y miembros de la CIW.
La Campaña Anti-Esclavitud ha resultado en la libertad para más de mil piscadores de tomate y naranja que eran mantenidos en deuda, sentencias históricas para varios empleadores agrícolas, el desarrollo de un modelo de cooperación comunidad-gobierno, y el crecimiento de una base expansiva de trabajadores activistas concientes y comprometidos. La CIW emplea una combinación única de educación, investigación, y apoyo de trabajador a trabajador para poder combatir operaciones de esclavitud ya existentes caso por caso.
Al mismo tiempo, la CIW cree que la solución principal a la esclavitud moderna en la agroindustria está en el “lado de la demanda” del mercado de frutas y vegetales de los Estados Unidos – las grandes corporaciones de compra de comida que hacen ganancias del costo artificialmente bajo de productos estadounidenses piscados por trabajadores en condiciones de explotación y, en los peores casos, de esclavitud. En resolución, estas mega corporaciones modernas tienen que usar sus recursos enormes e influencia en el mercado como grandes compradores de productos agrícolas para limpiar la esclavitud y otros abusos labores en sus cadenas de surtidores una vez y para siempre.
Los dos aspectos de la Campaña Anti-Esclavitud – los esfuerzos de investigación de día a día y el trabajo de largo plazo para eliminar las condiciones del mercado que permiten que la esclavitud florezca – operan bajo el principio común de que la arma más efectiva contra el labor forzado es una comunidad de trabajadores conciente involucrada en la defensa de sus propios derechos laborales.
La CIW es un miembro fundador de la Red de la Libertad USA para Empoderar Victimas de Esclavitud y Trafico. Como coordinador regional para el Instituto de Entrenamiento de la Red de la Libertad sobre el Trafico Humano, entrenamos a personal de las autoridades federales y estatales y de servicios sociales a través del Sureste de los Estados Unidos sobre como reconocer y asistir a gente esclavizada. Los esfuerzos de la CIW han ganado reconocimiento nacional, incluyendo el Premio de Mujer de Valentía de la Organización nacional para Mujeres (NOW por sus siglas en inglés), dado una miembra de la CIW en el 2000. Mas recientemente, la CIW fue presentada con el Premio Anti-Esclavitud 2007 por Anti-Esclavitud Internacional en Londres.
Reportes sobre los esfuerzos de la CIW también aparecen en los siguientes estudios:
“Human Traffic, Human Rights: Redefining Victim
Protection,” Anti-Slavery International/London,
2002
“Hidden Slaves: Forced Labor in the United States,”
Free the Slaves and Human Rights Center, Berkeley,
2004
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¡UNA MIRADA DENTRO DE LOS CAMPOS
DE EXPLOTACIÓN!
Una reflección de cuatro minutos sobre las manos que cosechan los tomates para la industria de comida rápida en los Estados Unidos y las condiciones in-humanas que son tan prevalentes hoy en los campos de la Florida.
La esclavitud en las noticias...
Haz clic sobre el enlace abajo para mas sobre el libro elogiado de John Bowe, que incluye un capítulo entero sobre la lucha en contra de la esclavitud de la CIW.
"Nobodies: Modern American Slave Labor and the Dark Side of the New Global Economy"
* "Esclavitud
en el siglo XXI," Univision (reporte de internet con Jorge Ramos), Enero 2004
* "Slaves to Profit," Review of "Nobodies" in Forbes Magazine, 12/07
* “Group accused of keeping, beating, stealing from Immokalee laborers,” Ft. Myers News-Presss, 1/08
 * CIW wins 2007 Anti-Slavery International Award in London!... See a report from the award ceremony here
* "Coalition honored for war on slavery," Ft. Myers News Press, 11/07
* "Labor camps keep workers in servitude with crack cocaine," Naples Daily News, 9/06
* "Nobodies:
Does slavery exist in America?," New Yorker,
4/03
 * "21st Century Slaves," National Geographic, 10/03
* "Modern-day Slavery: Still Harvesting Shame," Multi-part special report, Palm Beach Post, 12/03
* "Fear
and knowing in Immokalee," St. Petersburg Times,12/02
* "Florida
employers guilty of slavery," Labor Note 8/02
* "Trafficking
for labour," BBC World News radio report
* "For
pickers, slavery tastes like tomatoes," Op/Ed
Palm Beach Post 3/03
* "Report:
Modern-day slavery alive and well in Florida," CNN 2/04
* "Slavery? In Florida? In 2003? Yes," Palm Beach Post
Op/Ed 11/03
La esclavitud moderna es una violación de la trigésima Enmienda Constitucional.
Cuando la CIW usa la palabra esclavitud, no queremos decir “condiciones como esclavitud” o “lo que aparenta como esclavitud” – más bien, estamos refiriéndonos a condiciones que cumplen con el estándar alto de evidencia y definición de esclavitud bajo leyes federales estadounidenses.
 Los casos que hemos ayudado a traer a la justicia han sido procesados por la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia ya sea bajo leyes que prohíben el peonaje y esclavitud pasadas después de la Guerra Civil durante la Reconstrucción (18 U.S.C. Secciones 1581-9) o bajo la Acta de Protección a Victimas de Trafico y Violencia de 2000, que prohíbe el reclutamiento, dar albergue, transporte, provisión, o obtener a una persona para labor o servicios, a través del uso de fuerza, fraude, o coerción para el propósito de sujetarlos a esclavitud, peonaje, o deuda.
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